Histoire & Origine de la 'Grande Vague de Kanagawa'

 

Il y a près de deux cents ans, un artiste japonais âgé connu sous le nom de Hokusai a peint ce qui est peut-être l'œuvre d'art japonaise la plus emblématique et la plus célèbre, "La Grande Vague au large de Kanagawa". 🌊

Cette estampe japonaise sur planche a influencé les artistes du Japon et des pays occidentaux aux XIXe et XXe siècles et a contribué à jeter les bases de l'art moderne. Elle a fini par inspirer :

• la musique,
• les peintures impressionnistes,
• la mode,
• et la décoration intérieure.

La création de Hokusai s'inscrit dans le cadre des études du Mont Fuji, la plus haute montagne du Japon, située sur l'île de Honshū. Le support de l'œuvre était une gravure sur bois et un pigment d'encre récemment introduit. La composition d'Hokusai a intégré le principes artistique de l'occident mais est finalement devenue un point de repère dans l'art japonais qui a permis à son œuvre d'être vue par des millions de personnes dans le monde entier.

Après avoir lu cet article, la célèbre Vague n'aura plus aucun secret pour vous. Commençons dès maintenant !  🎬

 

Où se trouve Kanagawa ?

"La Grande Vague" montre des bateaux de pêche passant à proximité au large de la péninsule Bōsō, une région connue pour sa mer agitée. Kanagawa, aujourd'hui la ville actuelle de Yokohama dans la préfecture de Kanagawa, au Japon, est la ville la plus proche.

La préfecture de Kanagawa est située au sud-ouest de Tokyo et est la deuxième préfecture la plus peuplée du Japon. Aujourd'hui, Kanagawa est une destination d'escapade populaire pour les habitants de Tokyo, offrant des attractions telles que les stations balnéaires d'Onsen, des sites historiques et de belles plages.  🏖️

Qui a créé la Grande Vague au large de Kanagawa ?

La pratique d'un artiste qui change de nom lorsqu'il devient compétent dans son métier n'est pas rare au Japon. Le fait que Kawamura Tokitaro (plus tard connu sous le nom de Katsushika Hokusai) ait pris autant de noms dans sa vie a aidé les chercheurs à dater ses œuvres. 🎨

Hokusai est né vers l'année 1760. Il a été élevé par Isa Nakajima, un fabricant de miroirs. On ne sait rien de ses parents biologiques, et il a peut-être été adopté par Nakajima à la naissance. Il a passé ses premières années de vie dans une communauté d'artistes à Edo. L'un des artistes les plus connus né à Edo est Utagawa Hiroshige.

 

Ses activités artistiques ont commencé à l'âge de six ans, lorsqu'il a appris à utiliser le pinceau, l'encre de Chine ainsi qu'à sculpter. 🖼 

À l'âge de 12 ans, il est allé travailler dans une librairie et une bibliothèque. Adolescent, il est devenu apprenti tailleur de bois. À 18 ans, il est allé travailler dans l'atelier de Katsukawa Shunshō, qui s'est spécialisé dans les estampes japonaises ukiyo-e. Le genre ukiyo-e est devenu connu pour ses représentations des plaisirs mondains et décadents de la classe moyenne.

Le nom d'Hokusai a changé pour la première fois à l'âge de 19 ans, lorsque son maître lui a donné le nom de Shunro. Il a publié sa première série de gravures en 1779. Après la mort de son maître, il a été expulsé de l'atelier. Ses influences artistiques se sont éloignées de la conception de gravures représentant l'ukiyo-e traditionnel et ont commencé à se concentrer sur les scènes de la vie publique des gens ordinaires et des paysages.

En 1811, Hokusai changea à nouveau de nom pour devenir Taito et commença à créer le Hokusai Manga et divers manuels d'art. Son manga, ou dessins aléatoires, présentait des études en perspective. Son premier livre de manga, publié en 1814, allait plus tard inspirer la forme moderne de la bande dessinée manga. 🇯🇵 

 

Sa carrière d'artiste commercial indépendant s'est appuyée sur un volume important de ventes de ses estampes et de ses livres. Ses livres imprimés sur bois sont devenus populaires dans les années 1820, lorsqu'il a travaillé sous le nom de Iitsu. Il y avait 15 volumes qui couvraient une variété de sujets, mais les "Trente-six vues du Mont Fuji" ont cimenté sa place dans l'histoire de l'art. Ses études sur les mangas et la perspective sont visibles dans ces estampes. 🖼 

"La Grande Vague de Kanagawa" a été créée à la fin de la vie de l'artiste. Katsushika Housai avait environ 70 ans lorsqu'il a conçu ce qui allait devenir l'une des images les plus emblématiques de l'art japonais.

Hokusai a continué à produire des œuvres d'art tout au long de son âge d'or, avant sa mort en 1849, à l'âge de 89 ans environ. Il a créé environ 30 000 dessins d'impression.

 

 

Que représente La Grande Vague au large de Kanagawa ?

"La Grande Vague" crée une scène dramatique, car une grande vague dangereuse menace de submerger et de renverser le Mont Fuji, bien que la montagne soit loin de la mer. 🌊

Le symbolisme de la vague qui va frapper les bateaux rappelle la force irrésistible de la nature et la faiblesse de l'homme. Avec le terrible tremblement de terre et le tsunami de 2011 au Japon, Tōhoku, le monde s'est rappelé comment les catastrophes peuvent anéantir les plans humains en un clin d'œil. 

👀

L'œuvre de Hokusai est devenue emblématique, l'influence japonaise a balayé l'emprise de l'académie sur la culture française traditionnelle. À l'origine du japonisme, ce bouleversement a été appelé "nouvelle vague", et s'est manifesté dans l'œuvre de Monet et de Van Gogh. 🎨 

 

Évolution de La Grande Vague de Kanagawa

Katsushika Hokusai a en fait représenté ce sujet à plusieurs reprises au cours de sa vie, pour aboutir à une collection de quatre toiles ayant le même thème.

Hokusai a commencé à explorer ce motif en 1797, alors qu'il avait 33 ans. Au printemps, à Enoshima, l'eau n'est pas le seul sujet. Il met également l'accent sur un groupe de personnages au premier plan. Cette pièce, une des premières œuvres d'Hokusai, se caractérise par des lignes délicates et un souci du détail. 🎨 

 

Hokusai a créé son deuxième précurseur de la Grande Vague en 1803. La vue de Honmoku au large de Kanagawa présente une palette de couleurs en sourdine et deux points focaux : la vague et un navire de passage. Bien que stylisée, la vague japonaise est également simplifiée ; sa forme est suggérée par des contours minimalistes et peu d'embellissement.  🌊

 

 

Deux ans plus tard, Hokusai a terminé le Fast Cargo Boat Battling The Waves. Il y a conservé certaines des caractéristiques de la pièce précédente, notamment la présence bien visible d'un bateau et la crête simplifiée de la vague. 🚣‍♂️ 

Cependant, pour ce dessin, il a réorganisé la composition, en déplaçant la vague du côté gauche de la scène vers la droite. Cette décision s'est finalement imposée, définissant la composition de sa dernière et plus célèbre Grande Vague. 

  

Il n'est pas surprenant que cette dernière œuvre se soit avérée être la plus réussie de Hokusai. "Depuis l'âge de six ans, j'ai pris l'habitude de dessiner les choses que je voyais autour de moi", dit-il. "Vers l'âge de 50 ans, j'ai commencé à travailler sérieusement, en produisant de nombreux dessins. Mais ce n'est qu'à 70 ans que j'ai produit quelque chose d'important".

Pourquoi la Grande Vague de Kanagawa est-elle célèbre ?

Cette pièce, également appelée "Under the Wave off Kanagawa" ou "Kanagawa oki nami ura", est une gravure sur bois de la série "Trente-six vues du mont Fuji". Cette série compte en effet 46 estampes, dont dix ont été publiées après la mort de leur créateur. 🖼 

La "Grande Vague" est la plus célèbre d'entre elles, et date d'environ 1830. Pour une œuvre aussi monumentale, la taille réelle de la gravure est étonnamment petite : 25,7 centimètres sur 37,9 centimètres (10 1/8 pouces sur 14 15/16 pouces).

Cette estampe, produite pendant la période répressive d'Edo, représente également une influence significative de l'art occidental, peu commune pour cette période. Hokusai a été influencé par plusieurs peintres, notamment le japonais Shiba Kōkan, qui a expérimenté les principes européens de composition. 👨‍🎨

 

Dans son chef-d'œuvre, Hokusai a utilisé la perspective occidentale dans sa composition, plutôt que la traditionnelle vue à vol d'oiseau japonaise. Il a également utilisé de l'encre pigmentée bleu de Prusse. C'est une couleur relativement nouvelle qui avait balayé l'Europe avec sa popularité, mais qui était difficile à obtenir en raison des lois commerciales du Japon. 🇯🇵 

Selon l'Art Institute of Chicago, "La Grande Vague de Kanagawa" n'était pas la première fois que Hokusai expérimentait le drame de cette composition. Deux autres œuvres présentent des similitudes, mais manquent décidément de l'influence occidentale :

• "Kanagawa-oki Honmoku no zu" (vers 1803)
• et "Oshiokuri Hato Tsusen no Zu" (vers 1805).

Ces deux ouvrages comportent, en plus de la grande vague, un voilier et une barque. Dans les deux gravures, les bateaux sont au milieu d'une tempête alors qu'une vague se profile au-dessus d'eux. 🌊

Les premières œuvres ont un aspect guindé, contrairement à la forme dynamique de "La Grande Vague", qui démontre la croissance esthétique de l'artiste. 

 

Analyse de La Grande Vague de Kanagawa

L'oeuvre a été créée selon la méthode de l'ukiyo. Des artistes et des sculpteurs travaillent ensemble pour concevoir et sculpter des blocs de bois afin de produire ces estampes.  🎨  Comme elles étaient produites à bas prix comme une presse d'imprimerie, les estampes ukiyo n'étaient pas considérées comme "haut de gamme" et s'adressent à un large éventail de personnes de tous les niveaux socio-économiques.

Le mouvement ukiyo en japonais est appelé le monde flottant (il y a deux sens du mot uki : misérable et flottant). 👨‍🎨  Ces estampes dépeignent généralement la vie quotidienne d'un Japonais en montrant des portraits d'acteurs et de courtisanes du Kabuki. Grâce à ces sujets attrayants, le public japonais reçoit du plaisir et oublie la misère du monde réel.

Katsushika Hokusai, l'architecte esthétique de cette pièce, n'a pas vraiment suivi les sujets traditionnels des acteurs humains. Au lieu de cela, il a mis en lumière le monde naturel. Il est intéressant de noter que la nature n'était généralement pas mise en valeur par les artistes, alors que ce sujet intéressait un large éventail de personnes. Pourquoi ? 👇 

Le shinto, l'une des religions dominantes au Japon, présente le monde naturel et son ordre comme le royaume des dieux (kami). Or, si l'on regarde la gravure elle-même, le sujet représente la puissance imprévisible ancrée dans la nature. 🍃 Les vagues dominent le cadre dans toute sa gloire bleu de Prusse. Les pointes des vagues sont comme des griffes, prêtes à s'écraser sur la surface rocheuse. Le ciel sombre près de l'horizon indique qu'il est tôt le matin. Le long des courbes des vagues, on voit des pêcheurs sur de minuscules bateaux appelés oshiokuri-bune. ⛵ Ces bateaux sont très sûrs et très bien construits. 

Et entre les vagues féroces et le fragile équipage se dresse le mont Fuji, déguisé en l'une des vagues de la même teinte de bleu. Normalement, la montagne ne peut être vue de la mer que le matin, car elle est engloutie par le brouillard à midi. On peut apercevoir de la neige sur le Mont Fuji, ce qui indique que ce n'est pas une saison tropicale. Assis tranquillement pendant que la scène se déroule, le mont Fuji incarne le coeur spirituel du Japon. 🇯🇵 Au lieu de la fumée dense des usines et du bourdonnement constant des machines du monde industrialisé, le Japon se tourne vers la nature comme source de culte et d'émerveillement.

 

De même que la lumière s'élève juste au-dessus de l'horizon dans les gravures, nous pourrions ne pas être en mesure de voir ce qui nous attend. Nous ne savons pas ce que la nature nous réserve. Et donc, avec le temps qu'il nous reste, on ne sait jamais quand on verra un mélange de pouvoir aussi effrayant et pourtant si beau si on ne s'est jamais aventuré soi-même dans la nature.

L'importance culturelle du Mont Fuji

La spiritualité d'Hokusai a trouvé son inspiration dans l'emblématique Mont Fuji du Japon, ce qui a conduit à sa série de gravures "Trente-six vues du Mont Fuji".⛰️  

S'élevant à une hauteur de 3 776 mètres, le plus haut sommet de l'île domine non seulement le paysage physique, mais aussi le paysage culturel du Japon. Ce volcan actif, dont la dernière éruption remonte à 1707, se trouve à 100 kilomètres au sud-ouest de Tokyo. Il est devenu un symbole du Japon et a trouvé sa place dans de nombreuses représentations artistiques.🎨

Dans la tradition bouddhiste, taoïste et shintoïste, le mont Fuji est considéré comme sacré, l'une des trois montagnes à avoir cette désignation spirituelle. Les pratiquants, qui y font des pèlerinages, croient que le Mont Fuji détient le secret de l'immortalité. Les pratiquants shintoïstes viennent voir ce géant depuis au moins le septième siècle de notre ère.

Où se situe la Grande Vague au large de Kanagawa ?

La série de gravures du Mont Fuji s'est révélée populaire auprès du public. Les historiens estiment qu'environ 5 000 copies ont été réalisées. Les planches de bois originales utilisées pour l'impression se sont usées avec l'usage, et les gravures ultérieures n'avaient pas des lignes et des formes aussi nettes que les premières.

Des copies de ces estampes ont fait leur chemin vers l'Ouest après que le Japon se soit ouvert à d'autres pays dans les années 1860. Les images imprimées japonaises ont trouvé des fans occidentaux enthousiastes, qui les ont collectionnées pour les exposer dans leurs maisons. Les estampes, notamment "La Grande Vague", ont influencé les artistes du XIXe siècle, en particulier les impressionnistes et les post-impressionnistes.

Peu de gravures parmi les plus anciennes ont survécu aux deux derniers siècles. Celles qui l'ont été sont de qualité et d'état variables. Où se trouvent les estampes de la Grande Vague ? Certaines sont conservées dans des collections privées. Plusieurs musées possèdent et exposent des copies, notamment :

• le Metropolitan Museum of Art de New York,
• l'Art Institute of Chicago,
• le Los Angeles County Museum of Art
• et le British Museum de Londres.

En mars 2019, un collectionneur a payé 471 000 dollars pour l'une des estampes. Le prix le plus élevé payé pour une estampe était de près de 1,5 million de dollars.💰

Conclusion

Pour les amateurs d'art, "La Grande Vague de Kanagawa" est l'incarnation de l'art paysager japonais qui capture une présence spirituelle avec la nature. C'est une pièce intemporelle qui a transcendé et inspiré d'autres styles artistiques et d'autres cultures. Hokusai ne pouvait pas prévoir à quel point sa célèbre estampe allait devenir populaire et admirée, ni à quel point elle influençait des cultures et un art si différents des siens. Tout comme il a pu offrir son design et son art à un prix abordable à un public de masse, la Tapestry Gallery est également en mesure de proposer son chef-d'œuvre au public pour un prix raisonnable.