Comment Les Coquillages Se Forment-ils ?

Nous avons l'habitude de manger l'huître, des algues, la coquille saint-jacques, et autres fruits de mers et crustacés comestibles. Les mers et les rochers disposent de bien des trésors marins, mais d'où viennent-ils ?

Les types de coquilles les plus courants sont les coquilles de mer comme celles  :

• des Bivalves
• de la Palourde
• du Birgorneau.

On trouve aussi les coquilles d'escargots terrestres, les carapaces de tortues ou même les carapaces de crabes. Tous ces animaux fabriquent leur coquille de différentes manières, mais nos recherches portent sur la mer, c'est pourquoi nous nous concentrerons aujourd'hui sur les coquillages. 🐚 🌊 

Les nombreuses coquilles que vous trouvez sur la plage étaient en fait autrefois l'habitat de petites créatures au corps mou appelées mollusques. Les palourdes, les bigorneaux, les coquilles Saint-Jacques, les tellines et les huîtres sont tous des types de mollusques différents. 🦪 

Quelques espèces de mollusques n'ont pas de coquille. Par exemple :

• la Pieuvre (même si elle a des tentacules 🐙)
• la Seiche
• la Limace
• le Poulpe
• le Calmar (ou Calamar).

Ces spécimens des océans sont aussi des mollusques et ils n'ont pas de coquille. La limace et l'escargot font partis des mollusques gastéropodes. (Le gastéropode est un mollusque à masse viscérale). 🐌 

Voyons maintenant la réponse en détail ! 🐚 

Les Coquillages : Une Maison Pour Les Mollusques

Les mollusques bivalves (espèces de mollusques d'eau-douce et d'eau de mer) comme les escargots et les palourdes ont un corps très délicat, ils ont donc besoin de protection contre les éléments et les prédateurs. Lorsque les mollusques se développent dans la mer, leur tissu mantélique absorbe le sel et les produits chimiques. 🧬  Ils sécrètent du carbonate de calcium, qui durcit à l'extérieur de leur corps, créant ainsi une coquille dure.

Cette coquille reste attachée au mollusque mais ne fait pas réellement partie de son corps vivant car elle est faite de minéraux et non de cellules de mollusque. Le mollusque continue d'absorber le sel et les produits chimiques de la mer et de sécréter du carbonate de calcium, ce qui fait que sa coquille grossit encore plus. Lorsqu'un mollusque meurt, il se débarrasse de sa coquille, qui finit par s'échouer sur le rivage. C'est ainsi que les coquillages marins finissent sur la plage. 🏝 

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Les Propriétés Des Coquillages

Un coquillage est principalement composé de calcium, avec un maximum de 2% de protéines. Il se forme de bas en haut, créant trois couches transparentes :

• un périoste protéique extérieur non calcifié (semblable aux ongles humains),
• une couche prismatique calcifiée 
• une couche intérieure de nacre calcifiée nacrée.

Les coquillages se réparent d'eux-mêmes ; ils utilisent les sécrétions de carbonate de calcium du tissu de leur manteau pour réparer tout dommage. 🐚 

Les coquilles de mer sont très variées car il existe de nombreuses sortes de mollusques, qui se nourrissent selon différents régimes alimentaires. Par exemple, les mollusques des eaux tropicales chaudes ont une alimentation plus variée, ils reçoivent donc beaucoup de pigments différents, ce qui donne des coquilles plus colorées. D'autre part, les mollusques qui vivent dans les eaux froides ont un choix de nourriture plus limité et ont tendance à avoir des coquilles plus solides et de couleur foncée. 🎨 

La Différence Entre La Carapace De Tortue Et La Coquille 

En comparaison, la carapace des tortues fait partie de ce que l'on appelle l'endosquelette, ou squelette de l'intérieur du corps de l'animal vertébré. Sous ces sillons se trouvent le tissu dermique et la calcification de la carapace, qui est en fait formée par la fusion des vertèbres et des côtes pendant le développement. 🐢 

En poids, ces os sont composés d'environ 33% de protéines et 66% d'hydroxyapatite, un minéral composé en grande partie de phosphate de calcium avec seulement un peu de carbonate de calcium. On ignore pourquoi les exosquelettes des escargots et des palourdes sont constitués de carbonate de calcium alors que l'endosquelette des vertébrés comme les tortues est principalement constitué de phosphate de calcium. Les deux carapaces sont solides, permettent la protection, la fixation des muscles et résistent à la dissolution dans l'eau. L'évolution fonctionne de manière mystérieuse.

Contrairement aux coquillages, les carapaces de tortues possèdent des cellules vivantes, des vaisseaux sanguins et des nerfs, dont un grand nombre de cellules à la surface de la carapace calcaire et dispersées à l'intérieur de celle-ci. Les cellules osseuses qui couvrent la surface et sont dispersées dans toute la carapace sécrètent des protéines et des minéraux et s'enfouissent plus ou moins. L'os peut se développer et se remodeler continuellement. 🦴 

Et lorsqu'un os se brise, les cellules sont activées pour réparer les dommages. En fait, la carapace de la tortue se développe de l'intérieur, tout comme les os des pattes chez l'homme. Les nutriments tels que les protéines et le calcium sont fournis par les vaisseaux sanguins à l'intérieur de l'os, et non par l'extérieur du tissu osseux. Les coquillages endommagés, en revanche, utilisent les sécrétions de protéines et de calcium des cellules du manteau situées sous la carapace pour se réparer. 🐢 

La construction des carapaces de tortue et des crustacés marins partage certaines propriétés mécaniques fondamentales. La compréhension actuelle de la formation de la carapace est que la matrice protéique des os et des coquillages est sécrétée par les cellules. Ces protéines ont tendance à lier les ions calcium tout en guidant et en dirigeant la calcification. La liaison des ions de calcium à la matrice protéique améliore la formation de cristaux selon des arrangements hiérarchiques précis. ⚛️ 

Les détails exacts de ce mécanisme restent obscurs chez les tortues et les coquillages, mais on a isolé de nombreuses protéines dont on sait qu'elles jouent un rôle dans la formation de la carapace. Le fait que le cristal de carbonate de calcium soit de la calcite, comme dans la couche prismatique, ou de l'aragonite, comme dans la nacre d'un coquillage, semble être déterminé par les protéines. La sécrétion de différents types de protéines à différents moments et endroits dans les coquillages semble orienter le type de cristal de carbonate de calcium formé. En revanche, l'os ou la carapace calcifiée des tortues ne forment pas facilement différents cristaux. 🦴 

Alors que les tortues développent leurs os comme les humains ou d'autres animaux terrestres et se font ainsi une plus grande place, les escargots et les palourdes doivent progressivement agrandir et prolonger leur carapace en ajoutant une nouvelle matrice organique et des minéraux aux bords extérieurs de la coquille. La partie la plus récente de la coquille d'escargot, par exemple, se trouve autour de l'ouverture où l'animal sort. Le bord extérieur de son manteau ajoute continuellement de nouvelles coquilles à cette ouverture. 🐌 

Tout d'abord, une couche non calcifiée de conchyoline est formée. L'irisation de la nacre se produit, incidemment, parce que les plaquettes d'aragonite cristalline fonctionnent comme un réseau de diffraction en dispersant la lumière visible.  💡 Malheureusement, les tortues n'ont pas ce mécanisme, qui rend leur carapace plus terne, mais leur carapace est parfaite pour se cacher dans les sous-bois ou les eaux troubles. Il est clair que toutes les carapaces ne sont pas identiques. 🐢